PLA è un ad alta resistenza ma plastica fragile che non può essere utilizzata in applicazioni soggette a carichi d'urto. I mattoni costitutivi dell'acido lattico del PLA possono essere ottenuti da amido vegetale fermentato, come il mais, in condizioni controllate. La produzione di PLA richiede meno energia rispetto ai termoplastici a base di petrolio, il che lo rende relativamente ecologico . PLA è spesso considerato come biodegradabile .